"Ствол", корона и зеркальный блеск.

10 января 1870 Иван Сальмон журналист, творческий псевдоним Виктор Ноуар (Victor Noir), приезжает на улицу Отой где проживает Пьер Бонапарт, двоюродный брата императора. Он сопровождает своего знакомого Ульриха Фонвиля.. Оба они явились в качестве свидетелей, по приглашению некого Паскаля Груссе, который считает себя оскорбленным принцем и хочет вызвать его на дуэль.